La ville de Sydney, en Australie, a fait sauter les bouchons avec son traditionnel et spectaculaire feu d'artifice au dessus du port, devant une foule évaluée à 1,5 million de personnes. Les habitants du Kiribati, petite île du Pacifique, ont pour leur part salué la nouvelle année à 10h GMT, en ce vendredi.
Au Canada, les préparatifs vont bon train dans les grandes villes pour souligner le passage du Nouvel An. À Montréal, un grand bal à la place Jacques-Cartier, sera encore une fois à l'honneur cette année, pour la 11e édition des Féeries du Vieux-Montréal. Le groupe Shake ouvrira la soirée, vers 21h, pour faire place ensuite à un spectacle de la formation Bernadette.
La ville de Québec met de son côté le paquet, cette année, en conviant les gens sur la Grande-Allée pour un grand spectacle pyrotechnique. Cette année, il y a même une grande roue illuminée à la hauteur du Manège militaire pour amuser les enfants, sans oublier un igloo géant. L'an dernier, les festivités de la vieille capitale, dans laquelle l'administration municipale consacre un budget de 170 000$, avaient attiré 25 000 personnes.
L'Ontario n'est pas en reste avec des festivités prévues et des feux d'artifice tant dans la capitale du Canada, Ottawa, que dans la ville reine, Toronto. D'ailleurs, comme chaque année, le parlement est revêtu de dizaines et dizaines de milliers de lumières, dans ce qu'on a baptisé la route des lumières. À Vancouver, où le soleil plombe sur un mercure de 2 degrés Celsius aujourd'hui, des efforts particuliers ont été consentis par les hôteliers pour attirer les visiteurs à des festivités.
À New York, après le passage de la tempête de neige qui a paralysé une partie du nord-est des États-Unis, des milliers de personnes sont attendues au très illuminé Times Square pour assister au décompte des dernières minutes de l'année. En Europe, après une vague de froid qui a semé le désordre dans les aéroports, plus de 250 000 personnes se préparent à aller à Londres, sur les berges de la Tamise, pour écouter le légendaire Big Ben écouler les dernières secondes de l'année.
Des millions d'autres fêtards vont par ailleurs déambuler devant le Colisée à Rome, en Italie. Même chose aux abords de la porte de Brandebourg, à Berlin, et évidemment sur les Champs-Élysées, à Paris, toujours aussi illuminés pour souligner le passage à la nouvelle année.
Les autorités sur le qui-vive
Alors que les alertes se sont multipliées sur de possibles attaques, notamment de groupes extrémistes islamistes liés à Al-Qaïda, les forces de l'ordre seront pendant ce temps fortement mobilisées, avec par exemple 30 000 policiers déployés dans le grand Moscou, et près de 54 000 sur l'ensemble du territoire français.
À Bombay, la capitale indienne théâtre en novembre 2008 de sanglants attentats islamistes, les autorités ont d'ailleurs étendu jusqu'à 05H00 l'ouverture des bars, hôtels et restaurants, tout en maintenant l'interdiction des fêtes sur les bateaux dans la baie. Enfin, loin au-dessus de nos têtes, dans l'espace, les cinq membres d'équipage de la station spatiale internationale passeront seize fois la frontière entre l'ancien et le Nouvel An, selon le centre de contrôle des vols (TSOUP) russe.
- Avec la collaboration d'AFP.
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