Un journaliste de la BBC a pu découvrir en exclusivité l'intérieur du vaisseau conçu pour propulser six touristes et deux pilotes dans l'atmosphère à plus de 100 km au dessus de la Terre.
Bien que l'intérieur paraisse un peu étriqué, les premiers touristes de l'espace auront une belle vue grâce aux hublots placés sur les côtés de l'appareil dans lequel ils entreront par une étroite écoutille située sous le vaisseau.
Pendant leur expérience spatiale, les passagers seront placés les uns en face des autres mais pourront quitter leur sièges pendant cinq minutes pour flotter en apesanteur lorsque l'appareil aura pris assez d'altitude.
On estime que ce voyage durera à peu près deux heures, ce qui peut paraître court. Les privilégiés qui peuvent se l'offrir semblent tout de même séduits par l'idée: Virgin Galactic a déclaré que déjà plus de 400 personnes ont réservé leurs billets à 200 000 dollars US.
Virgin sera probablement le pionnier du tourisme spatial mais ne sera pas le seul à se lancer dans l'aventure. Au congrès «Voyage dans l'espace« qui s'est tenu à Sophia en Bulgarie récemment, d'autres entreprises comme Inbloon, Blue Origin, Bigelow, nouvelles venues sur le marché, ont été présentées.
Toutes n'auront pas recours à des fusées. Inbloon, par exemple, prévoit d'utiliser des vaisseaux tirés par des ballons pour atteindre une altitude sub-spatiale pour 110 000 euros. D'autres entreprises, comme Blue Origin crée par Jeff Bezos, co-fondateur d'Amazon, gardent jalousement le secret sur leurs projets.
Que ceux qui ne sont pas convaincus par l'allure du vaisseau de Virgin se rassurent, ils pourront opter pour une autre compagnie aérienne. KLM a en effet annoncé l'année dernière son intention de proposer elle aussi des vols spatiaux commerciaux en partenariat avec Space Experience Curacao.
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